Nature et raison étude critique des Dialogues de Jacques Tahureau

Jacques Tahureau est un des auteurs de la Renaissance plus ou moins négligés jusqu'aux temps modernes. Tout en le reconnaissant comme un précurseur de Montaigne, Pierre Villey ne lui a pas rendu entière justice. L'étude toute récente de C.A. Mayer, Lucien de Samosate et la Renaissance française, est nécessairement Limitée, ne traitant que le lucianisme de Tahureau. Il y avait donc une lacune à combler, ce que fait à merveille le présent ouvrage. Trevor Peach, ayant publié une édition critique de la poésie de Tahureau et ayant contribué dans plusieurs articles importants à la connaissance de cet auteur, nous donne maintenant une étude extrêmement poussée et profonde des Dialogues, nous présentant pour la première fois une vue d'ensemble sur ce texte capital. Il emploie une double méthode critique pour cerner la signification et la portée profondes des Dialogues. Dans une première partie, Le sens de l'œuvre, une méthode synthétique permet de tirer au clair les procédés dialectiques dont se sert Tahureau au cours de son texte, et de dégager le sens éthique de l'ensemble de l'ouvrage, qu'il faut rattacher à certaines aspects du primitivisme antique. Dans la deuxième partie, il procède à une analyse des thèmes satiriques, traitant à fond la satire hardie de la société qui enjolive les pages des Dialogues, accompagnée d'une étude détaillée des sources. Il conclut que la philosophie éthique du Tahureau c'est un primitivisme moral, naturaliste et positif. La «vertu» que l'auteur des Dialogues nous demande de suivre exige que l'on se débarrasse de tous les faux-semblants obstruant le chemin, et représente un mode de vie fondé sur la bonne voie de la Raison, principe régulateur donné par la Nature.