Le sens du passé à l'âge classique

Une enquête sur le sens du passé dans les Histoires et les Mémoires d'Ancien Régime (xvi^e-^xviie siècles) engage deux questions, difficilement dissociables : celle de la valeur qui lui est conférée et celle du sentiment de la temporalité. Le passé, investi de fonctions diverses – de norme (morale, religieuse, politique), de légitimation, de critique –, apparaît rarement appréhendé pour lui-même, et souvent sollicité dans des combats qui sont ceux du présent de l'écrivain.