Échec éthique, échec esthétique selon la théorie grecque des caractères (Ps.-Démétrios de Phalère) ou des formes (Hermogène) du style

Les théories stylistico-rhétoriques grecques d’époques hellénistique et impériale témoignent d’une évolution en cours faisant passer d’une éloquence visant la persuasion à une éloquence qui s’affiche comme performance. L’effet esthétique du discours tend à remplacer l’autorité éthique de l’orateur, d’où le goût pour la nouveauté, la subversion des règles et la diversification des modèles.