Avertissement
- Publication type: Book chapter
- Book: Tablettes de la vie et de la mort
- Pages: 7 to 8
- Collection: Seventeenth-Century Library, n° 43
- Series: Voix poétiques, n° 11
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AVERTISSEMENT
La présente édition est la première édition complète (trois cents quatrains) en France, des Tablettes de la vie et de la mort (titre initial), ou Tablettes ou quatrains de la vie et de la mort (second titre), de Pierre Matthieu (1563-1621), auteur d’origine franc-comtoise plus connu comme l’historien des guerres de la Ligue et du règne d’Henri IV. Elle comprend les centuries I et II parues en 1610 à Lyon, chez Pierre Rigaud, et la centurie III, posthume, éditée en 1622 (à Paris, chez Guillaume Loyson), par Jean-Baptiste Matthieu, le fils aîné de l’écrivain.
Une édition des trois cent quatrains, procurée par Christopher Norman Smith, a eu lieu il y a quarante ans, en 1981, en Angleterre1. Reproduisant le texte de l’exemplaire de la British Library (cote : 11474 a 39), qui comprend le texte de l’édition de 1610 (centuries I et II) et la centurie posthume, elle constitue le premier grand travail érudit réalisé à l’époque moderne sur cette œuvre de Matthieu dont elle éclaire un certain nombre d’aspects2. Plus récemment, Éric Tourrette a publié en 2008 les deux premières centuries, retranscrites d’un recueil collectif de 16673, dans une édition critique où figurent également les quatrains de Pibrac, de Favre, de Guichard et de Colletet4.
Établie sur des bases nouvelles, notre édition prend notamment en compte l’existence, jusque-là peu connue, de la première édition 8de la centurie I en 1606. Elle aborde également le problème, qu’on ne pouvait pas ne pas poser, de l’authenticité de la centurie III. Elle tente enfin d’éclairer le rapport des Tablettesde la vie et de la mort (seul titre désormais utilisé) d’une part avec le christianisme de la Réforme et d’autre part avec l’évolution de la pensée sur la mort au xvie siècle et au début du suivant.
1 Tablettes de la vie et de la mort,Exeter, Université d’Exeter, coll. « Textes littéraires », no 40, dir. par Keith Cameron, XXII et 61 p. dactyl.
2 Le texte retranscrit contient malheureusement un certain nombre de coquilles. Et, comme le soulignait à l’époque Frank Lestringant dans son compte-rendu de la R. H. L. F (vol. 82, no 5/6, septembre 1982, p. 879-880), de « nombreux quatrains pour le moins énigmatiques sont dépourvus de tout commentaire ».
3 Les quatrains des sieurs Pybrac, Favre et Matthieu. Ensemble les Plaisirs de la vie rustique, Paris, Jean-Baptiste Loyson, 1667. Texte des Tablettes très proche d’un recueil collectif de 1640 (Les Quatrains des Sieurs Pybrac Favre et Mathieu : Ensemble les Plaisirs de la Vie Rustique, Paris, Antoine Robinot).
4 Quatrains moraux xvi e et xvii e siècles, Grenoble, Jérôme Millon. Le texte des quatrains de Matthieu contient malheureusement un certain nombre d’erreurs.