Jean Meslier, aussi athée que Louis XIV était Très-Chrétien (et même plus)

Chevauchant les xvii^e et xviii^e siècles, Jean Meslier (1664-1729) fut curé d’Etrépigny de 1689 à 1729. Élaborée secrètement et intensément personnelle, son œuvre manifeste un athéisme radical. Elle commença à être connue grâce à Voltaire à partir de l’extrait publié à Genève en 1762. Enterrée par l’Ancien Régime, elle est exploitée par les Lumières, la Révolution française et celle d’Octobre. Ces appropriations font de lui un chef de file qui était loin de se douter de son destin posthume.