Le néologisme "modernité", attribué à Baudelaire ou Balzac, figure déjà dans l’Idée des spectacles anciens et nouveaux (1668). Il sert de fil conducteur à un parcours des œuvres, des Vitae (1653-1656) des Richelieu à la Vie du maréchal de Gassion (1673), en passant par La Précieuse (1656-1658) et Épigone, histoire du siècle futur (1659) : de Pure est fasciné par l’extrême contemporain, par un avenir qu’il envisage déjà parfois progressiste, mais reste attaché à un passé héroïque encore récent.
