Postface Les Lumières au prisme de la vertu feminine

Au xviii^e siècle, la question de la vertu féminine met en concurrence un idéal héroïque à l’antique, qui se nourrit de souvenirs lettrés, et l’avènement d’une conception bourgeoise de la vertu, intimement liée à la sphère maritale et familiale. En ce sens, comprendre les Lumières au prisme de la vertu féminine exige de tirer toutes les conséquences du fait que, si l’on dit les Lumières, c’est précisément parce que s’y côtoient références hétérogènes et aspirations contradictoires.