Tous dans le même sac d’immoralité Les pseudo-synonymes comme arme polémique au crépuscule des Lumières

Die religiöse und moralische Auseinandersetzung zwischen den « philosophes modernes » und der katholischen Kirche im 18. Jahrhundert in Frankreich wird auf den Gebieten der Wörter, der Ideen und der Taten ausgetragen. Seit dem Deus sive natura von Spinoza und dem Streit um den tugendhaften Atheisten aus Bayles Dictionnaire werden in polemischen Schriften Stellungnahmen der Philosophen mit dem Atheismus und der Unfrömmigkeit und folglich mit der Libertinage und dem Laster synonym gesetzt. Die Kette von Pseudosynonymen wird in Frage gestellt durch das Système de la Nature (1770). Dennoch lebt diese Kette in den apologetischen Schriften fort. Sie argumentieren mit der Inkonsequenz, der Verschwörungstheorie, dem heimlichen Bündnis des Lasters, der Heuchelei und nicht zuletzt mit der Torheit der philosophischen Lehren. Inmitten dieses Mosaiks von Argumenten bauen die christlichen Apologeten ein Schreckgespenst auf : Jedweder Verzicht auf das christliche Dogma führe unweigerlich zum Atheismus und zu Amoralität. Dieses « steuernde Argument » (« argument de direction », Shaïm Perelman) wird beinahe identisch von den atheistischen Materialisten verwendet, jedoch unter umgekehrten Vorzeichen : Jegliche Bezugnahme auf Gott führe zur Herrschaft der Intoleranz und Verfolgung zurück. Dabei wird vorrangig der Deismus als hybride Lehre wahrgenommen, da er nicht die Konsequenz aus philosophischen und religiösen Stellungnahmen ziehe. In der 1780 veröffentlichten dritten Fassung der Histoire des deux Indes entwerfen Raynal und seine Mitarbeiter ein Bild der Religionsgeschichte, in dem jede Lehre auf rationale Weise zur nächsten führt – bis hin zum Atheismus und Skeptizismus. Die sorbonnesche Censure und Raynals Réponse à la Censure zeigen, wie sehr die synonymischen Assimilationen sowie das Abdriften der Dogmen im Zusammenhang mit einer spezifischen Auffassung von Wahrheit stehen.