« Ma préface montre que je n’espérais pas tant oser », avait écrit Montaigne

Inutile de chercher cette citation de Montaigne dans une édition des Essais. Écrite tout au bas d’une page de l’Exemplaire de Bordeaux, et sous une autre addition autographe, plus ample et déjà installée, cette phrase a été biffée, ainsi que les suivantes. L’ensemble forme un écheveau quasi inextricable pour l’œil non exercé ; mais on peut tenter de déchiffrer le texte sous-jacent, essayant ainsi de reconstituer la chronologie des interventions à la plume et de rétablir la logique du discours.