Ce livre émerge d’une thèse de doctorat à l’Université libre de Bruxelles et à l’Université de Grenoble. Encouragé par le fnrs, l’Université de Berkeley et le ciéf, il doit son existence au soutien de Madeleine Frédéric, Claude Cavallero, Isabelle Meuret, Dominique Combe, Claude Coste, Paul Dirkx, Stéphane Chaudier, Jean-Pol Madou et Églantine Colon. Dans la révision du manuscrit, les suggestions de Dénètem Touam Bona, Marina Salles et Isabelle Doneux ont été aussi précieuses que porteuses.