[À Catherine II impératrice de toutes les Russies]

1 Le Vers tiré des Odes d’Horace (I, 1), littéralement « Je frapperai les étoiles du sommet de ma tête exaltée », est un lieu commun de la culture classique, cité à l’occasion par Voltaire ou D’Alembert entre autres, pour dire « Je serai au comble de mes vœux. » L’écrivain romain affirme que la condition pour cela est de se voir compté parmi les poètes lyriques. – L’épigraphe, tout comme l’illustration et la date sont absentes de l’édition de Modène. La date du 22 janvier 1788 pose problème dans la mesure où la correspondance de Wynne paraît indiquer qu’elle travaillait encore à son roman en cours d’année.