Épigraphe

Une Nation peut aimer de jolis riens ;

mais elle veut que ces riens ne durent qu’un moment :

lorsqu’on l’oblige à considérer longtemps des choses frivoles,

elle en vient enfin à les trouver maussades.

Bien des gens auraient tort de conclure de ce que je dis ici,

que l’aimable spectacle disparaîtra comme un feu follet ;

comme ces météores brillants qui se dissipent bientôt dans les airs.

Nougaret, De l’Art du théâtre, 1769, Tome ii, p. 105.