« Une coquetterie magnifique » La révolution impossible de la Renaissance d’après Alphonse Esquiros

Pour son roman Le Magicien (1838) qui se déroule à la cour des derniers Valois, Esquiros s’inspire de Notre-Dame de Paris. Ce roman a sans doute permis à Michelet de façonner son idée de Renaissance, car bien avant les cours qu’il donnera au Collège de France, Esquiros s’était intéressé à l’âme de la Renaissance, qui devient pour lui une époque du progrès de l’esprit et des libertés du peuple, de la recherche d’infini, et encore d’un retour à une nature qui retrouve la sensualité païenne.