Lessing et les hérétiques du XVI^e siècle De l'anti-trinitarisme à la réflexion sur le déisme et la religion rationnelle

Lessing affectionne le personnage de l’hérétique, qui cherche « à voir avec ses propres yeux ». À ce titre trois figures du xvi^e siècle l’ont retenu : Cardan, le socinien E. Soner, l’unitarien A. Neuser soupçonné d’une conversion volontaire à l’Islam. Il donne ainsi un ancrage historique à ce dont la critique reste pour lui actuelle : la situation d’éclatement confessionnel à laquelle la Réforme soumet l’espace chrétien va bien au-delà de la seule scission entre catholicisme et protestantisme.