Garibaldi selon Victor Hugo

À travers la correspondance qu’il entretient avec lui, les discours qu’il prononce en sa faveur et les poèmes qui le célèbrent, Hugo traite Garibaldi en héros épique de l’ère démocratique. Il incarne ainsi, non seulement l’« âme de l’Italie » depuis la Rome antique, mais l’« âme des peuples », œuvrant à la « délivrance universelle » et agent du divin dans l’histoire. Garibaldi est donc une âme à la manière stoïcienne, une âme sœur pour Hugo, objet d’ailleurs d’une affection sincère.