Anatole France et Renan, ou la littérature au risque de l'érudition

Le modèle écrasant de Renan pose à France le problème des liaisons dangereuses entre littérature et érudition qu’il résout par la transformation de Renan en personnage, fondant le type francien du vieil érudit, et par l’imitation du geste renanien de ressourcement de l’érudition dans la nature via les épiphanies de la naïveté (enfance, animal, marionnettes, folklore, hagiographies, histoire comme mémoire), un geste de continuité que rejetèrent les adeptes de la rupture politique en littérature.