L’essai d’un portrait de l’intellect en tant que simulacre Paul Valéry, Introduction à la méthode de Léonard de Vinci (1894)

L’essai de Valéry, dit conceptuel, est plutôt poétique et se fonde sur une « logique imaginative » qui travaille sur les métaphores pour refléter les phénomènes de l’esprit d’un « homme universel », qui se distingue au premier chef par son « étendue mentale » et sa « continuité ». En concrétisant des visions abstraites, Valéry crée un portrait de l’intellect, forcément incomplet, de l’« homme tout intelligence », qui se révèle un mythe de la modernité.