Dans l’Essai sur la Littérature anglaise, Chateaubriand cède à son goût pour la compilation et la digression. Ce qui pourrait paraître un défaut de l’œuvre se révèle être son principe de composition insoupçonné : par un procédé de digression constructive, Chateaubriand, écrivain mosaïste, ne s’écarte de son propos que pour mieux le renforcer. Dans cette œuvre rhapsodique, la valorisation des « génies-mères » trouve son point d’orgue dans la silhouette de l’auteur lui-même.
