[Texte inédit de la première conférence de Valery Larbaud à l'écolde du Vieux-Colombier sur «Les romanciers espagnols contemporains» le Mercredi 7 février 1923] Épigraphe

On parle ici avec curiosité et intérêt de vos conférences au Vieux-Colombier. Nous souhaitons bien vivement que vous en publiiez sinon le texte complet, du moins la substance1.

Lettre d’Henri Mérimée à Valery Larbaud, 16 février 1923.

Pour l’instant, je suis en train d’écrire quelque chose sur mes conférences à Paris ; sujet qui me plaît et me paraît important : je voudrais contribuer à ce que les Argentins, et tous les Américains (parce que La Nación atteint les coins les plus éloignés de l’Amérique du Sud), sans cesser de lire des livres français, lisent davantage de livres espagnols et qu’ils sachent ou apprennent qu’il y a une renaissance de la littérature espagnole. Ainsi que vous le constatez, c’est une chose assez délicate. De toutes façons, nous sommes à Paris, dix ou douze admirateurs de la littérature espagnole contemporaine qui avons beaucoup fait pour que nos compagnons français et le public prennent goût à la littérature espagnole. Véritablement, au Vieux-Colombier, j’ai donné, cette année, « le grand coup de tonnerre ». J’ai peut-être un peu exagéré en disant qu’il y avait au moins 25 ou 30 auteurs espagnols dignes, maintenant, d’être connus dans toute l’Europe et capables d’avoir une influence dans le monde comme les Ibsen ou les Tolstoï de la fin du xixe ; mais il n’y avait pas d’autre remède : il fallait attirer fortement l’attention2.

Lettre de Valery Larbaud à Eduardo Irles, 29 juin 1923.