Sade, le roman, entre conte et histoire

L’œuvre narrative de Sade, attirée par les deux pôles extrêmes de l’histoire et de l’hyperfiction du conte, n’entre qu’imparfaitement, et de façon souvent désinvolte, dans le cadre romanesque privilégié au xviii^e siècle, celui de la « feintise » ou de l’écriture à la première personne, épistolaire ou mémorielle. La similitude du matériau des fictions sadiennes et des récits historiques témoigne de l’unité de l’œuvre, située à l’écart de la vraisemblance et du terrain psychologique qui est celui des romans.