Mieux s’instruire « par fuite que par suite », ou comment user des erreurs d’autrui

Montaigne soutient qu’il se réforme mieux « par fuite que par suite » : les fausses notes d’un mauvais musicien me ramènent plus sûrement au sens de l’harmonie que d’entendre un bon musicien. Il existe un privilège paradoxal, à la fois cognitif et dynamique, du mal sur le bien, de l’erreur sur la vérité. Cette idée consonne avec l’ontologie de la différence exposée dans les Essais ; mais son lien avec le contenu du chapitre « De l’art de conférer », auquel elle sert d’incipit, reste quelque peu énigmatique.