La méthode sociologique balzacienne, ou comment subvertir l’enquête sociale et la statistique morale

Cet article observe le détournement fictionnel qu’opère le roman balzacien sur deux méthodes propres à la sociologie naissante, l’enquête et la statistique. L’analyse de quelques exemples, comparés aux traités de Villermé, montre que le roman, minant la prétendue objectivité de ces paradigmes de déchiffrement de l’état social, se détache de leur empreinte positiviste, pour fonder une vision sociologique moderne affranchie de toute portée morale, moins attentive aux valeurs normatives qu’aux différences individuelles.