Back to Balzac L’envers de l’histoire contemporaine de la sociologie

La Comédie humaine eut pour contexte d’émergence une constellation de savoirs sur la société qu’aucune institution académique ne disciplinait encore et au sein de laquelle le romancier intervint de façon cruciale en adossant ses descriptions à la notion de type. Aujourd’hui, certains sociologues s’émerveillent en lisant Balzac : ils ont oublié que le premier xix^e siècle fut le laboratoire épistémologique de leurs pratiques et que le romancier fut lu par ses contemporains statisticiens, enquêteurs sociaux ou publicistes.