Zola et la « lanterne magique » d’À rebours

À rebours est considéré comme la première rupture de Huysmans avec le naturalisme en général et avec Zola en particulier. La réaction de Zola a souvent été résumée à sa lettre du 20 mai 1884 à Huysmans et au défaut de composition qu’il reproche à son disciple. Or, la métaphore du roman comme « lanterne magique » dévoile une inquiétude plus profonde. Une lecture du roman de Huysmans en regard du dossier préparatoire de Germinal, révèle que Des Esseintes questionne Zola dans ses procédés d’écrivain les moins négociables.