« Fuyez comme un écueil le style énigmatique ! » Les vices de l’ingéniosité

L’énigme, jeu de conversation fondé sur une rhétorique de l’ingéniosité, a donné forme à un petit genre poétique dans le courant du xvii^e siècle, sous le patronage du poète galant Charles Cotin. Ce genre est encore très couramment pratiqué aux xviii^e et xix^e siècles, mais la fortune du genre entre en contradiction avec la critique du style de l’énigme, largement désavoué, taxé d’obscurité, de puérilité et d’affectation.