Sainte-Beuve historien du premier romantisme (1832-1849)

Dans la « fabrique » de l’histoire littéraire des années 1780-1820, quel a été le rôle de Sainte-Beuve ? L’étude répond à cette question, en considérant sa production critique entre 1832 et 1849, date du cours qu’il fait à Liège sur « Chateaubriand et son groupe littéraire sous l’Empire » (publié en 1860). Est ainsi mise en évidence la continuité de son intérêt pour la « période sans nom », qui se manifeste sous deux formes complémentaires : les « Portraits » d’écrivains du premier romantisme, puis le « Cours ».