La Rome antique appartient à la fois à l’avenir, au présent, et au passé de la Terre du Milieu. À l’avenir, car, dès ses premiers écrits, Tolkien situe son Légendaire dans un monde antérieur à l’Antiquité. Au présent, car l’histoire du Gondor constitue, en partie, une réécriture de l’histoire impériale romaine. Au passé enfin, car Tolkien emprunte à certains textes tardo-antiques et médiévaux le souvenir d’une Rome perdue en attente d’une restauration.
