Cet article situe Une passion dans le désert à l’intersection de l’histoire naturelle et l’histoire napoléonienne, dont la convergence représente pour Balzac une menace particulière de l’emprise du passé sur le présent. L’importance connexe de la figure du Juif rattache les réflexions sur l’histoire à un motif plus large ‒ les angoisses que l’auteur ressent à propos de l’influence juive, de la théorie de la dégénération et de l’impérialisme français.
