Les Faux Saulniers relate, alors que l’Empire s’annonce, la recherche d’un livre évoquant un contestataire de la monarchie absolue au xviie siècle. La censure qui s’abat sur la presse en 1850 entraîne la mise en œuvre d’une écriture inspirée des petits journaux. Ceux-ci s’opposent à l’actualité sociale, littéraire et politique et sont délibérément « fantaisistes » : personnalisés, digressifs, d’un humour caustique. Objets et pratiques que Nerval adopte et adapte en littérature.
