La métaphore de « chiffonnier littéraire » a été utilisée pour désigner une population non légitimée de « petits journalistes » de la bohème littéraire autour des années 1840. Ces journalistes de la petite presse, inversant le stigmate, ont non seulement trouvé dans le chiffonnier une figure allégorique de leur activité médiatique (le reportage de « la vie moderne », l’écriture de la ville), mais ont aussi usé d’une pratique de la collecte des signes urbains et du recyclage textuel.
