Les « philosophes » dans le prisme de l’apologétique - Le refus du luxe « par raison et expérience » chez Gerdil

On soutient généralement qu’au cours du xviii^e siècle les apologistes de la religion se sont opposés aux doctrines économiques favorables au luxe en prenant appui sur les textes de la tradition religieuse. Le Discours sur le luxe (1768) de H. S. Gerdil, éminent philosophe malebranchiste et cardinal de l’Église de Rome, constitue l’exemple d’une attitude plus raffinée et anticonformiste, qui refuse de jouer le rôle du prédicateur et du moraliste adversaire de la modernité et, pour combattre Mandeville et Melon, utilise en les tournant à son avantage les arguments de philosophes et d’économistes comme Helvétius et Rousseau, pourtant mis à l’Index.