Ce chapitre se tourne vers la carrière du jeune Portalis, le père du Code civil, considéré ici comme l’auteur de deux brochures : les Observations sur un ouvrage intitulé Émile ou de l’éducation et Des Préjugés. L’hypothèse développée est que Portalis aurait pu lui-même mettre en scène cette querelle où il est accusé de plagiat. L’analyse de ces textes montre comment une querelle en apparence localisée s’inscrit dans de larges débats de la deuxième moitié du xviiie siècle autour des notions de plagiat et d’originalité.
