Zola crée un mythe féminin entre l’esthétique et l’éthique. La crise du portrait, caractéristique du naturalisme, se révèle dans une fragmentation et une dissémination d’images de Nana. Le portrait mimétique se brise en une succession discontinue de rôles et de poses hétérogènes. Il se perd dans un labyrinthe de réminiscences de modèles. L’apparence de la défunte constitue la dissolution et la décomposition du portrait en tant que miroir de l’âme.
