L’opuscule de l’ingénieur néerlandais Simon Stevin paru en 1585, intitulé La Dixme, décrit les fractions décimales comme « une espèce d’arithmétique... » s’adressant aux praticiens. Cependant, ni la diffusion, ni la transmission du calcul décimal ne sont allées de soi. L’article montre que l’usage des fractions décimales, connu à Paris des savants, des artisans et des ingénieurs, demeura au xviie siècle un artifice théorique, remodelé en fonction de l’usage, sans prétendre au statut de science.
