La découverte pédestre des Salons par Diderot fut d’abord une tâche de commande, des articles envoyés aux lecteurs de la Correspondance Littéraire de Grimm, et relatant ses visites sans autre titre que « Salons ». Diderot, en toute liberté de parole, a forgé pour l’occasion l’outil littéraire souple lui permettant à la fois de décrire, analyser, restituer, juger et même parfois refaire en mots les tableaux qu’il a vus, si bien que le terme de « salon » est devenu générique d’une catégorie de l’essai.
