De l'athée vicieux à l'athée vertueux Genèse du démontage d'une idée toute faite

C'est Bayle qui le premier, dans ses Pensées diverses sur la comète, a énoncé l'idée de la viabilité d'une société d'athées. Sa proposition s'appuie sur un long raisonnement au sein duquel il réhabilite la possibilité pour les athées d'être vertueux. Or, plusieurs de ses arguments avaient déjà été présentés par d'autres philosophes modernes : Cardan, Vanini, La Mothe le Vayer ou Hobbes. Ceux-ci seront soulignés au sein de l’argumentation de Bayle, afin d’en montrer l’originalité.