Avertissement de la première partie (1820)

1 La plupart des planches représentant des quadrupèdes ont en effet paru dans les livraisons 40 et 47, c’est-à-dire en octobre 1790 et en novembre 1791, soit trois décennies avant le travail de Desmarest. Quatorze planches supplémentaires paraissent en même temps que cet avertissement, dans la 89e livraison (janvier 1821). Quant aux cétacés, qui sont désormais rangés avec les quadrupèdes dans l’ensemble des mammifères, ils ont été traités indépendamment dans la Cétologie de Bonnaterre, dès 1789 (voir infra, p. 533-588), Mais Desmarest va les intégrer de nouveau à son étude.

2 Sur ces parties et leurs auteurs, voir l’introduction de ce vol., p. 38-41 et 53-55, le vol. 2, p. 604-605, ainsi que le tome II (notamment l’annexe 3, p. 1531-1538). Lamarck devra finalement être remplacé par Bory de Saint-Vincent pour les vers et mollusques, et c’est Guérin qui achèvera l’explication des planches des insectes et crustacés.

3 Le Systema naturæ est le principal ouvrage de Linné : sa première édition, qui ne représentait que quelques pages, parut en 1735 ; la douzième, en 1766-1768, en comptait plusieurs milliers. Une treizième édition, réalisée par Johann Friedrich Gmelin, parut encore après la mort de Linné, entre 1788 et 1793. Le naturaliste auquel Desmarest fait ici référence est peut-être Cuvier.

4 Gottlieb Conrad Christian Storr (1749-1821), professeur de chimie et de botanique à l’université de Tübingen, publia plusieurs ouvrages d’histoire naturelle, entre autres une dissertation portant sur la systématique des mammifères (Storr, 1780).

5 Jean Hermann (1738-1800), médecin et naturaliste français, professeur de botanique et de matière médicale à l’école de médecine de Strasbourg, y constitua une importante collection d’histoire naturelle et en dirigea le jardin botanique. Il réalisa divers travaux de zoologie et proposa une nouvelle classification animale dans ses Tabulæ affinitatum animalium (1783) et ses Observationes zoologicae quibus novae complures (1804). Buffon et Guéneau de Montbeillard citent dans l’Histoire naturelle plusieurs notes envoyées par Hermann.

6 Petrus Camper (1722-1789), médecin et naturaliste néerlandais, professeur à l’université de Groningue, est connu en particulier pour ses travaux d’anatomie comparée et pour sa théorie selon laquelle l’angle facial était supposé distinguer les races humaines. Il publia un grand nombre d’articles zoologiques.

7 Johann Karl Wilhelm Illiger (1775-1813) naturaliste allemand, fut célèbre pour ses travaux en entomologie qui lui valurent une chaire de zoologie à Göttingen, puis à Braunschweig et à Berlin où il dirigea aussi le musée zoologique. Il réalisa un important travail de systématique et imagina une sorte de psychologie des insectes. Il se consacra aussi à l’étude des mammifères et des oiseaux (Illiger, 1811).

8 Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), médecin et naturaliste allemand, professeur à Göttingen, était l’une des figures les plus éminentes de la zoologie européenne. Il s’intéressa à la question de la génération, introduisant la notion de « pulsion formatrice », et à l’anthropologie. Il publia de nombreux ouvrages d’histoire naturelle et d’anatomie comparée qui connurent un grand succès et furent, pour certains, traduits en français.

9 Georges Cuvier (1769-1832) était dans les années 1820 le chef de file des sciences de la vie en France, associant une réputation scientifique européenne à une puissance institutionnelle considérable. Parmi ses nombreux ouvrages et articles, Le Règne animal distribué d’après son organisation (1817) constitua longtemps une référence en zoologie, et c’est lui que Desmarest choisit comme modèle pour sa classification des mammifères.

10 Bernard Germain Étienne de La Ville-sur-Illon, comte de Lacepède (1756-1825), professeur de zoologie (reptiles et poissons) au Muséum de Paris, avait été dans sa jeunesse le collaborateur de Buffon dont il avait poursuivi l’Histoire naturelle, publiant huit volumes sur les reptiles, les poissons et les cétacés. Il eut une certaine importance politique sous le Consulat et l’Empire. Il publia un « Mémoire sur une nouvelle table méthodique de la classe des oiseaux » et un « Mémoire sur une nouvelle table méthodique des animaux à mamelles » (Lacepède, 1801).

11 Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844), professeur de zoologie au Muséum de Paris (mammifères et oiseaux), est connu notamment pour ses idées sur l’unité de plan des animaux qui l’entraînèrent dans une grande controverse avec Cuvier.

12 Frédéric Cuvier (1773-1838), frère de Georges, était garde de la ménagerie du Jardin des Plantes et publia de nombreux ouvrages et articles zoologiques, s’intéressant notamment au comportement animal.

13 Henri-Marie Ducrotay de Blainville (1777-1850) fut initialement protégé par Cuvier, qui lui assura un poste d’adjoint en anatomie et zoologie au Muséum, avant de se brouiller avec son maître et d’en devenir un adversaire acharné. Il obtint l’une des chaires issues de la division de celle de Lamarck. Il ne prit pas position lors du débat Geoffroy-Cuvier mais développa des conceptions originales sur la systématique animale.

14 André-Marie-Constant Duméril (1774-1860), médecin de formation, était suppléant de Lacepède à la chaire de zoologie (reptiles et poissons) du Muséum de Paris, puis titulaire de cette chaire en 1825. Il publia notamment une Zoologie analytique (1806).

15 Alexander von Humboldt (1769-1859), naturaliste et explorateur allemand, effectua entre 1799 et 1804 un voyage en Amérique en compagnie d’Aimé Bonpland. Il y effectua de très nombreuses découvertes zoologiques et botaniques, observant notamment l’étagement de la flore tropicale. À son retour, il résida longtemps en France, exerçant à la fois une activité scientifique et des missions diplomatiques et dirigeant la publication d’une monumentale relation de son expédition. Il dut rentrer à Berlin en 1826 et y poursuivit une brillante carrière.

16 Anton August Heinrich Lichtenstein (1753-1816), naturaliste allemand, bibliothécaire à Hambourg puis professeur de théologie à l’université de Helmstedt, et son fils Martin Heinrich Karl (1780-1857), médecin, explorateur, directeur du muséum zoologique de Berlin après la mort d’Illiger, publièrent tous deux des ouvrages de zoologie. Il est probable que Desmarest songe plus particulièrement ici à la relation du voyage de Martin en Afrique du Sud (Lichtenstein, 1811-1812).

17 Friedrich Tiedemann (1781-1861), professeur d’anatomie comparée et de physiologie à l’université de Heidelberg, est surtout connu pour ses contributions en anatomie et embryologie, mais il publia aussi un traité de zoologie (Tiedemann, 1808-1814).

18 Johann Centurius von Hoffmannsegg (1766-1849), naturaliste et voyageur allemand, fut le fondateur du Muséum de zoologie de Berlin où il appela Illiger, qu’il avait rencontré lors de ses voyages à travers l’Europe. Il est connu notamment pour sa flore du Portugal et pour ses contributions à l’entomologie.

19 Féliz Manuel de Azara (1746-1821), naturaliste et voyageur espagnol, fut envoyé en mission en Amérique du Sud où il séjourna entre 1781 et 1801 et publia à son retour une volumineuse relation, traduite en français par Sonnini de Manoncourt (Azara, 1809). Il y décrivait de nombreuses espèces animales nouvelles.

20 François Péron (1775-1810), naturaliste et voyageur français, participa avec Lesueur et Bory de Saint-Vincent à l’expédition de Nicolas Baudin dans les mers australes (1800-1804). Il réalisa à cete occasion de nombreuses observations naturalistes et anthropologique et fut l’un des principaux rédacteurs de la relation officielle de ce voyage. Il est connu surtout pour ses travaux sur les méduses, effectués en collaboration avec Lesueur.

21 Charles-Alexandre Lesueur (1778-1846) participa lui aussi à l’expédition Baudin, au cours de laquelle il montra ses talents d’illustrateur et collabora avec Péron. Il vécut aux États-Unis entre 1815 et 1836, occupant diverses fonctions et participant à de nombreuses expéditions scientifiques, tout en gardant des contacts fréquents avec la France, envoyant par exemple des objets collectés au Muséum de Paris. Cela lui permit d’être nommé en 1845 directeur du nouveau Muséum d’histoire naturelle du Havre.

22 Heinrich Kuhl (1797-1821), naturaliste et voyageur allemand, publia plusieurs monographies sur des mammifères (notamment les chauves-souris) et des oiseaux dans ses Beiträge zur Zoologie und vergleichenden Anatomie (Kuhl, 1820), avant d’entreprendre en 1820 une expédition aux Indes néerlandaises où il mourut de maladie. Il eut cependant le temps d’envoyer en Europe une considérable collection d’échantillons.

23 Desmarest songe sans doute à Gotthelf Fischer von Waldheim (1771-1853), naturaliste allemand établi en Russie, auteur de nombreux ouvrages de zoologie et de paléontologie.

24 Johann Matthäus Bechstein (1757-1822), naturaliste allemand, professeur dans plusieurs institutions de sylviculture en Thuringe, publia un grand nombre d’ouvrages zoologiques, l’un des plus célèbres étant sa Gemeinnützige Naturgeschichte Deutschlands nach allen drey Reichen (Bechstein, 1789-1795).

25 Maximilian zu Wied-Neuwied (1782-1867), prince allemand, entreprit à partir de 1815 plusieurs expéditions naturalistes en Amérique du Nord et du Sud. Il en tira des relations dans lesquelles il décrivit de nouvelles espèces animales.

26 William Elford Leach (1790-1836), naturaliste anglais, s’occupait des collections zoologiques du British Museum, s’intéressant particulièrement aux insectes et aux crustacés, dont il réforma la classification. Il publia plusieurs monographies.

27 La denture avait été choisie comme critère majeur de classification des mammifères dès le milieu du xviiie siècle, entre autres par Linné (dans les premières éditions du Systema naturæ) et Brisson. Mais chez Cuvier, ce critère prit un sens beaucoup plus important dans la mesure où, selon lui, la forme et la disposition des dents révélaient le régime alimentaire de l’animal et donc, plus généralement, son mode de vie dans son ensemble.

28 Eberhard August Wilhelm von Zimmermann (1743-1815), géographe et naturaliste allemand, professeur de mathématiques, physique et histoire naturelle à l’université de Braunschweig, s’intéressa particulièrement à la distribution géographique des animaux et contribua à la formation de la biogéographie. Son Specimen Zoologiae geographicae (1777) comprenait une grande carte repliable montrant la répartition des quadrupèdes à la surface du globe.

29 [Note de l’auteur] Règne animal, 1756. [Brisson (1756).]

30 [Note de l’auteur] Systema Mammalium, 1777. [Erxleben (1777).]

31 [Note de l’auteur] Synopsis of quadrupeds, 1771. [Pennant (1771). Thomas Pennant (1726-1798), naturaliste gallois, membre de la Royal Society, publia un grand nombre d’ouvrages de zoologie, souvent richement illustrés, notamment la British Zoology en quatre volumes pourvus de planches enluminées (1776).]

32 [Note de l’auteur] Elenchus Animalium, 1785. [Pieter Boddaert (1730-1795), médecin et naturaliste hollandais, possédait une considérable collection sur la base de laquelle il publia une série de monographies illustrées. Dans le premier volume de l’Elenchus animalium (1784), il s’inspira du modèle linnéen pour proposer une nomenclature et une classification des quadrupèdes.]

33 [Note de l’auteur] Histoire générale et particulière des Animaux, 1769-1785 ; Cétacés, 1806. [Desmarest renvoie ici à la réédition de l’Histoire naturelle de Buffon publiée par Panckoucke à partir de 1769, sans les descriptions de Daubenton. La date exacte de l’Histoire naturelle des cétacées de Lacepède est 1804 (An XII).]

34 [Note de l’auteur] Systema Naturæ, 13e. édit., 1789. [Il s’agit de la treizième édition du Systema naturæ de Linné (Linné et Gmelin, 1788-1793), établie après la mort du naturaliste suédois par Johann Friedrich Gmelin (1748-1804). Ce dernier, professeur à l’université de Göttingen, publia en outre divers ouvrages de chimie et de pharmacie.]

35 [Note de l’auteur] Système anatomique des Animaux, tome II, 1792. [EM. Système anatomique, vol. 2 (voir le second volume du tome II de la présente édition).]

36 Desmarest est en effet l’auteur de l’article « Mammifères, Mammalia », dans le Nouveau Dictionnaire d’Histoire naturelle (Virey, 1816-1819, vol. 19, p. 1-75) ; et Blainville, de l’article « Mammifères (Organisation) » (ibid., vol. 19, p. 75-152).

37 Quelques auteurs du xixe siècle tentèrent d’introduire des formes étymologiquement plus valides, comme « mazologie », qui ne parvinrent jamais à s’imposer.

38 Il s’agit des quatorze planches supplémentaires (suppl. 1 à suppl. 14) publiées en même temps que ce texte, dans la 89e livraison de l’EM.

39 Plusieurs voyages d’exploration furent organisés par le gouvernement français sous la Restauration. Desmarest songe sans doute ici à celui de Pierre Antoine Delalande en Afrique du Sud et à celui de Diard et Duvaucel en Inde, dont il fait mention dans l’avertissement de 1821 (infra, p. 483-484). Il pense peut-être aussi à la circumnavigation entreprise par Louis Claude de Saulces de Freycinet entre 1817 et 1820 et à l’expédition à Java et aux Philippine de Pierre-Henri Philibert, en 1819-1820.