L’organisation du De Conscribendis Epistolis incite à le lire comme un traité entendant instaurer des pratiques langagières civiles. Cependant, Érasme laisse agir dans son texte des forces de désordre qui laissent coexister deux conceptions de la lettre, l’une soumise à la rhétorique, l’autre fondée sur la familiarité et la liberté. On comprend mieux cette concurrence si l’on tient compte de la visée pédagogique de ce manuel.
