Jean-Benoît Puech est né le 25 juin 1947 sur les bords de la Jordanne à Aurillac (Cantal). Père : militaire de carrière, administration des postes, services techniques de la mairie d’Orléans. Sa famille s’est installée à Orléans en 1952 (entre Paris où vivaient ses grands-parents maternels et leur maison de campagne près de La Ferté-Saint-Aubin). Il a inventé la Volkhanie, petite monarchie constitutionnelle d’Europe centrale, vers 1960. Il a rencontré Jacky Couratier en 1967, Louis-René des Forêts en 1972 et Dominique de Raulin en 1974. Il a publié son premier livre chez Gallimard, La Bibliothèque d’un amateur, en 1979. Il a enseigné à l’école de la Chambre de commerce et d’industrie du Loiret pendant six ans (notamment à l’annexe de La Motte-Sanguin, qui surplombait la Loire). Il a soutenu en 1982 à l’EHESS, alors rue de La Tour, une thèse sous la direction de Gérard Genette, intitulée « La supposition d’auteur ». Il a été élu au CNRS en 1984. Il s’est installé à Olivet, au « Clos de Lorette », sur les bords du Loiret, à la frontière du campus de La Source, en 1990. Il a obtenu un détachement de son laboratoire (CRAL) dans l’enseignement supérieur à la faculté des Lettres de l’université d’Orléans en 1992. Il s’est marié avec Agnès Védrenne, sa collègue helléniste et germaniste, originaire de Montpellier, en 1994. Il a soutenu que sa vraie vocation était l’enseignement, alors qu’écrire était « l’écoute incessante du malentendu » (Yves Savigny, Une biographie autorisée, 2010), mais dans un cas comme dans l’autre, enseignement ou littérature, « toujours à la recherche d’un inconnu commun ». Il a pris sa retraite en 2012 et il est revenu vivre à Orléans, entre Loire et Loiret.
Dernières publications : « La Mission Coupelle » et une notice autobiographique dans le Cahier Garnier consacré à ses livres, où il mêle de manière peu académique sa vie publique et sa vie privée, l’anecdotique certain et le mémorable hypothétique, la gravité et l’enjouement caractéristiques de sa biobibliographie.
