La question coloniale et les économistes français (1830-1870)

Une nouvelle vague de colonisation française se développe de 1830 (conquête de l’Algérie) à 1870. Sur la mise en route des colonies, les économistes libéraux sont partagés entre deux approches : laissez faire l’initiative individuelle ou accompagner les colons par des investissements publics et mettre en place des institutions telles que la propriété privée foncière (et de simples concessions temporaires). Sur la question des coûts de la colonisation, ils considèrent que les frais engendrés sont supérieurs aux gains, que les investissements détournés vers les colonies par des subventions freinent le développement de la métropole. Vers 1870, Jules Duval est l’un des rares économistes à défendre la colonisation, en particulier celle de l’Algérie.