La Renaissance française est aussi un grand siècle théâtral. D’une part les formes médiévales poursuivent leur vie et leur créativité, aussi bien les genres religieux (mystères) que les genres profanes (farces) ; d’autre part, le coup d’arrêt de 1548 porté au théâtre des mystères est contemporain du développement d’un théâtre radicalement nouveau de tragédies et de comédies imitées de l’antique et de l’Italie. Enfin, l’on assiste à la théâtralisation des manifestations de la vie politique ou de la vie religieuse.
