Des histoires « si extraordinaires, si merveilleuses »… Baudelaire et le magnétisme animal

Malgré son mépris des « chimères » de son temps, Baudelaire a, dès sa jeunesse, subi le charme du mesmérisme. L’intérêt manifesté par des écrivains tels que Balzac, Gautier et surtout Poe a été décisif. D’abord à la recherche d’une doctrine qui lui permette d’interpréter le réel de manière unitaire, Baudelaire a ensuite utilisé le mesmérisme comme métaphore du pouvoir de suggestion de l’art et de l’envoûtement auquel le vrai artiste se soumet pour soumettre son public.