Phèdre ou le paradoxe du spectateur

Phèdre est souvent jugée comme la pièce « classique » d’un tragédien « classique » appartenant à la période « classique ». La réception de la pièce au xvii^e siècle fit pourtant l’objet d’une polémique qui permet de mieux cerner ce qui pouvait troubler certains contemporains de Racine. Paradoxalement, la tragédie, portée par son écriture poétique, semble privilégier la relation au lecteur au détriment du spectateur. L’espace, l’action et le thème de la passion reposent davantage sur la force évocatrice des mots que sur la perception des gestes et des regards. Les jugements sur Phèdre peuvent être davantage nuancés en fonction de critères qui fondent la valeur de la pièce et qui peuvent infléchir les interprétations qui en sont faites.