L'intellectuel à la guerre emporte forcément à la semelle de ses souliers tout un bagage culturel qu'il convoque abondamment. Gracq est donc accompagné par le riche Panthéon de ses références littéraires. Il n'en reste pas moins que l'expérience est foncièrement et terriblement charnelle: c'est le corps qui est intégralement mobilisé et sommé de répondre à des réquisitions massives : l' épreuve physique où l'on risque sa peau devient alors une cruelle fête de l'incarnation.
