Dans le discours savant comme dans l’expression commune, « Marie-Antoinette » renvoie à la fois à une personne et à une figure historique, à partir desquelles on a élaboré un personnage de fiction. Or, dans la culture matérielle qui prend le relais des média traditionnels, une nouvelle entité, qu’on nommera « M. A. », se substitue aux précédentes et les éclipse. Réduite à quelques éléments définitoires (telle l’apocryphe réplique « Qu’ils mangent de la brioche ! »), M. A. n’est ni une personne ni un personnage, mais un type : celui de l’aristocrate décadente, qui joue le rôle de première fashion victim de l’histoire et d’égérie du luxe « made in France ».
