Les cisterciens commencèrent à créer des collections d’exempla dans la deuxième moitié du xiie siècle. Les exempla entrèrent bientôt dans le répertoire des frères mendiants, qui en exploitèrent leur fonction didactique. On présente ici une première analyse d’un corpus centré sur la célèbre histoire de la Vierge qui visite ses moines pendant la moisson. Les variantes de cet exemplum nous aident à comprendre la nature à la fois littéraire et historique des exempla dans le milieu cistercien.
