Un « ascendant malin » Critique littéraire et satire au siècle des Lumières

Si la satire en vers s’est prêtée à la critique littéraire, de ses débuts romains jusqu’à Boileau, les auteurs des Lumières, à la suite et à l’instar d’Houdar de La Motte, distinguent critique et satire, et récusent cette dernière. La condamnation de la satire, au nom de valeurs tant morales que mondaines, s’accompagne d’un déclin du genre de la satire lucilienne. S’il est arrivé à Voltaire de s’y livrer, ce sont essentiellement les antiphilosophes qui pratiquent et théorisent la satire littéraire en vers.