L’auteur anonyme du De viris illustribus Vrbis Romae brosse, à travers la galerie des grands hommes de l’époque républicaine, un portrait-robot du Romain idéal. Ce païen attaché aux valeurs antiques de la cité veut se réapproprier ces valeurs, reprises et dévoyées par le christianisme. Ce qui l’amène à modifier parfois la tradition. Ses allusions récurrentes à la nécessité de concordia font sans doute allusion aux troubles dynastiques de la fin du ive siècle et constituent un élément de datation du recueil.
