L’immense succès de Cendrillon, opéra-comique d’Étienne et Nicolò créé en 1810, est attribué tout au long du siècle au style italien de la musique, à la dimension féerique de l’intrigue et au caractère spectaculaire de la représentation. Ces procédés, s’ils font de Cendrillon une pièce à la mode, servent en réalité un projet dramaturgique plus ambitieux, qui rejoint celui de l’opéra-comique d’Ancien Régime : exprimer la nostalgie d’un monde perdu et donner voix à la vérité intime de l’être.
