Peut-on étendre l’éthique du soin à l’environnement ?

L’éthique du care peut-elle être prise pour modèle de l’éthique environnementale ? Le care ou l’absence de care portés à la nature peuvent-ils être des instruments de critique sociale et politique efficaces ? L’objet de cet article est d’évaluer l’ambition de renversement de nos relations au monde naturel revendiqué par l’éthique du care. L’examen des spécialisations sociales et des hiérarchisations des relations de soin se construit à partir d’une interrogation essentielle : qui sont les acteurs du care (« Who cares ? »). Or il n’existe aucune analogie évidente entre cette question et celles que l’on pourrait initier pour étendre l’éthique du care à l’environnement : « Who pollutes ? » ou même « Who destroys ? ». Les critiques formulées par Joan Tronto à l’égard d’Ulrich Beck et l’analyse de notre relation aux animaux menée par les théoriciennes du care montrent que l’extension du care à l’environnement oblige soit à engager une enquête économique et sociale irréductible à la description du système de domination hiérarchisé des genres et des races, soit à se cantonner à poser des principes d’actions éthiques sur un fondement individuel de type éco-citoyen, ou sur un fondement genré de type éco-féministe. Seule la première alternative répond à l’ambition de transformation sociale radicale à laquelle aspire l’éthique du care. Mais dans ce cas, est-il cohérent et réaliste d’envisager de renverser les rapports de force sociaux produits par le capitalisme par la seule revendication d’une démocratisation du care se passant d’une éthique affirmée des droits et des lois ?